ビリカニ女性たちの会の作業場では、水のトラブルばかりでなく、シロアリの問題も起きています。
先週末に、すぐにでも修繕が必要、と女性たちの話合いで決まりましたが、問題なのは資金です。会計担当の報告をもとに話合った結果、今年のビリカニ・グッズの売り上げから貯まった資金で修繕できることになりました。
日本からの訪問客が終了する９月頃という案が出たのですが、「いや、早い方がいい！」と、珍しくアフリカンタイムではなくて、ジャパニーズタイム（？！）の対応です。昨日から３日間ほど修繕期間となりました。
心配なのは天気です。乾季の８月には珍しく雨がぱらつき曇天模様です。修繕期間にはからりと晴れてくれることを願っています。
来週には教育エコツアーの訪問者たちがビリカニ女性たちの会の作業場にやってきます。修繕の済んだ作業場をお披露目できる、とお母さんたちは楽しみにしています。
訪問者たちがたくさん買ってくれますように！と願いを込めてビリカニ・グッズを作成中のお母さんたち。
支援している女性たちの会でどちらも水のトラブルが起きています。
どちらにも緩和のための支援を進めています。
養鶏プロジェクトを進めているカンビト女性たちの会では万年水不足。お母さんたちは大きな水タンクを支援資金で常備したいとの意向です。そこに常時水を溜めるようにし、女性たちの会の作業場と周辺の人々へ水を供給しようというものです。
洋裁プロジェクトを進めているビリカニ女性たちの会では、ビリカニ村内への新参者と古参の住民との間で水の利用の争いとなってしまっています。詳しくは新著「アフリカゾウから地球への伝言」（中村千秋著、冨山房インターナショナルの出版）に記しました。
古参者のみの女性たちの会では、ワークショップに常備している水タンクが大変助けになっています。しかし長年の使用でひび割れを起こして、先の雨季明けから水溜めの役割を担わなくなってしまっています。
修繕にあたってはサラマンドフの会からの支援を充てることにしました。次回の雨季までには修繕を終了して、水のトラブルに悩むお母さんたちを助けることでしょう。
どちらも乾季には水のトラブルは避けがたいことなのですが、少しの支援でもトラブルの緩和の一助となると願っています。
ビリカニ女性たちの会の作業場にある水タンクと
女性の会のメンバーたち。
ビリカニ女性たちの会で、今年の洋裁士の国家試験2級に挑戦する人を決める予備試験を行いました。
4名が予備試験に挑戦して、3人が合格ラインに達しました。
昨年は合格ラインに今一歩届かなかった3名は、予備試験をパスして喜んでいます。予備試験の合格者が増えるのは、支援の効果ですね！
本試験に挑戦できるのは1名です。
ビリカニ女性たちの会から3人目の2級合格者が出るのが楽しみです！
小学校の教職を定年退職して以来、１２年間アフリカゾウ国際保護基金のプロジェクトのアシスタントとして手助けしてくれていた男性のムズガさんが退任しました。
昨年９月より持病の喘息と目の老化を理由に疲労が激しいからと退任の申し出がありましたが、引き継ぎなどのため半年ほど延期してもらっていました。
「これは人生で２回目の退職です」
とムズガさんは任務が終了するのにほっとしたようです。最後に自分史を語り始めた時には自慢話に力が入っていました。ただ、社会の活動から離れることには少々寂しげでもありました。
初期にはビリカニ女性たちの会の識字教室の先生として、後期にはビリカニ・ライブラリーの子供たちの監督員として、またカンビト女性たちの会のメッセンジャーとしても活躍してくれました。
６７歳はもう仕事の限界と自分で言っていましたが、酒の飲み過ぎもあるようです（笑）。いや、縛られずに酒を飲み続けたい！というべきかもしれません？！
「退職後は、まだ生存している９０歳の母の介護をします」
というムズガさんに、介護の真っ最中のお母さんたちは怪訝そうな顔。まさか？！どうせ彼の妻が面倒を見て彼は何もしないにちがいない！とブツブツと言っていましたが、
「せいぜい酒を飲み過ぎないように、元気で余生を送って下さい！」
と激励の言葉を送っていました。
ムズガさん（写真中央）とのお別れの記念撮影。
ビリカニ女性たちの会のヤングママたちから３人目の洋裁士２級の合格者を出そう！と、連日35℃以上の暑さとなっている教室ですが、お母さんたちははりきっています。
今までとは異なった工夫もなされています。
過去2回は、洋裁講師が２級合格者のために指導をしてきました。今回からは腕が上達した１級保持者と洋裁講師との折半で２級合格者へのトレーニングを進めることにしました。新しい指導のチャレンジです。
1級保持者のお母さんたちは孫もいる50歳代のお母さんたちです。
2級挑戦者たちの予備試験は5月に予定しています。
どちらのチャレンジにとってもお母さんたちへの自信につながるものとなるように応援を続けています！
孫のために縫製した衣装を見せる洋裁士１級保持者。
